“जब तक भारत में जनसंख्या वृद्धि अवरूद्ध नहीं की जाती, तब तक आर्थिक विकास को उसके सही रूप में नहीं देखा जा सकता।” इस कथन का परीक्षण कीजिए |

भारत चीन के बाद 1.26 बिलियन आबादी वाला दूसरा सबसे अधिक आबादी वाला देश है। मौजूदा जनसंख्या वृद्धि के साथ भारत 2040 तक चीन को दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश के रूप में बदल देगा। भारत की बहुत बड़ी आबादी ने अपने सीमित प्राकृतिक संसाधनों, आर्थिक विकास और विकास क्षमता पर भारी दबाव डाला है। हालांकि, जनसंख्या वृद्धि का एक और आकलन यह भी है कि जनसंख्या वृद्धि, सेवानिवृत्त होने के बजाय आर्थिक विकास के लिए फायदेमंद थी।

आर्थिक विकास पर जनसंख्या वृद्धि के परिणामों ने अर्थशास्त्री का ध्यान आकर्षित किया जब से एडम स्मिथ ने अपने ‘वेल्थ ऑफ नेशंस’ में लिखा। एडम स्मिथ ने लिखा, ‘प्रत्येक राष्ट्र का वार्षिक श्रम वह निधि है जो मूल रूप से जीवन की सभी आवश्यकताओं और आवश्यकताओं के साथ इसे प्रदान करता है। यह केवल माल्थस और रिकार्डो ही थे जिन्होंने अर्थव्यवस्था पर जनसंख्या वृद्धि के प्रभाव के बारे में खतरे का संकेत बनाए। लेकिन उनकी आशंका निराधार साबित हुई है क्योंकि पश्चिमी यूरोप में जनसंख्या वृद्धि के कारण इसका तेजी से औद्योगिकीकरण हुआ है। कभी-कभी यह कहा जाता है कि बढ़ती आबादी माल के लिए एक विस्तार बाजार प्रदान करके आर्थिक विकास में मदद करती है। लेकिन यह एक गलत दृष्टिकोण है। वास्तव में अधिक जनसंख्या आर्थिक विकास को पीछे छोड़ती है। तेजी से बढ़ती जनसंख्या के तहत आर्थिक विकास के सभी प्रयास “रेत पर लिख रहे हैं। जनसंख्या वृद्धि की लहरों के साथ रेत पर लिखना जो हमने लिखा है उसे धोना ” ।

जनसंख्या वृद्धि कई मायनों में आर्थिक विकास को बाधित करती है – 

1. प्राकृतिक संसाधनों का अतिशय प्रयोग – तीव्र जनसंख्या वृद्धि देश के प्राकृतिक संसाधनों का अत्यधिक उपयोग करती है। यह विशेष रूप से ऐसा मामला है जहां अधिकांश लोग अपनी आजीविका के लिए कृषि पर निर्भर हैं। तेजी से बढ़ती आबादी के साथ, कृषि जोत छोटी और खेती करने के लिए असुविधाजनक हो जाती है। नई भूमि के उपयोग से कृषि उत्पादन बढ़ने की कोई संभावना नहीं है। नतीजतन, कई घरों में गरीबी में रहना जारी है। वास्तव में, भारत की जनसंख्या 2001 में 102.7 करोड़ से बढ़कर 2011 में 121.01 करोड़ हो गई है, जिससे भूमि का अत्यधिक उपयोग हो रहा है, जिससे भावी पीढ़ियों का कल्याण हो रहा है।
2. प्रति व्यक्ति आय – प्रति व्यक्ति आय पर जनसंख्या वृद्धि का प्रभाव प्रतिकूल है। जनसंख्या की वृद्धि प्रति व्यक्ति आय को तीन तरीकों से मंद कर देती है-
   • यह भूमि पर जनसंख्या के दबाव को बढ़ाता है।
   • यह उपभोक्ता वस्तुओं की लागत में वृद्धि के कारण होता है क्योंकि सहकारी कारकों की कमी के कारण उनकी आपूर्ति में वृद्धि होती है।
   • यह पूंजी के संचय में गिरावट की ओर जाता है क्योंकि, परिवार के सदस्यों की वृद्धि के साथ, खर्चों में वृद्धि होती है। प्रति व्यक्ति आय पर जनसंख्या वृद्धि के ये प्रतिकूल प्रभाव अधिक गंभीर रूप से संचालित होते हैं यदि कुल जनसंख्या में बच्चों का प्रतिशत अधिक है। इसलिए बड़ी संख्या में बच्चे अर्थव्यवस्था पर भारी बोझ डालते हैं क्योंकि ये बच्चे राष्ट्रीय उत्पाद में केवल उपभोग करते हैं और जोड़ते नहीं हैं।
3. कृषि विकास – भारत जैसे अल्प विकसित देशों में लोग ज्यादातर ग्रामीण क्षेत्रों में रहते हैं। कृषि उनका मुख्य व्यवसाय है। इसलिए जनसंख्या वृद्धि के साथ, लैंडमैन अनुपात वितरित किया जाता है। भूमि पर जनसंख्या का दबाव बढ़ जाता है क्योंकि भूमि की आपूर्ति अयोग्य है। यह प्रच्छन्न बेरोजगारी को जोड़ता है और प्रति व्यक्ति उत्पादकता को कम करता है। भूमिहीन श्रमिकों की संख्या बढ़ने के साथ, उनकी मजदूरी गिर जाती है। इस प्रकार, प्रति व्यक्ति कम, उत्पादकता को बचाने और निवेश करने की प्रवत्ति कम हो जाती है। नतीजतन, भूमि पर बेहतर तकनीक और अन्य सुधारों का उपयोग संभव नहीं है। कृषि में पूंजी का गठन होता है और अर्थव्यवस्था निर्वाह के स्तर से टकरा जाती है। खाद्य उत्पादों की भारी कमी के कारण बढ़ती जनसंख्या को खिलाने की समस्या गंभीर हो जाती है। इन्हें आयात करना पड़ता है जो भुगतान कठिनाइयों का संतुलन बढ़ाता है। इस प्रकार, जनसंख्या की वृद्धि कृषि विकास को पीछे छोड़ती है।
4. पूंजी निर्माण – जनसंख्या की वृद्धि पूँजी निर्माण से होती है। जैसे-जैसे जनसंख्या बढ़ती है, प्रति व्यक्ति उपलब्ध आय में गिरावट आती है। एक ही आय में व्यक्ति अधिक बच्चों को खिलाने की अपेक्षित होते हैं। इसका मतलब उपभोग पर अधिक व्यय और पहले से कम बचत में तथा इसके परिणामस्वरूप निवेश के स्तर में और गिरावट है। इसके अलावा, आय, बचत और निवेश को खोने के कारण एक तेजी से बढ़ती हुई आबादी लोगों को प्रौद्योगिकी के निम्न स्तर का उपयोग करने के लिए मजबूर करती है जो आगे पूंजी निर्माण को पीछे छोड़ती है।
5. रोजगार सृजन – तेजी से बढ़ती जनसंख्या अर्थव्यवस्था को बड़े पैमाने पर बेरोजगारी और कम रोजगार में बदल देती है। जैसे-जैसे जनसंख्या बढ़ती है, कुल आबादी में श्रमिकों का अनुपात बढ़ता है। लेकिन पूरक संसाधनों के अभाव में, नौकरियों का विस्तार करना संभव नहीं है। इसका नतीजा यह है कि श्रम शक्ति में वृद्धि के साथ, बेरोजगारी और कम रोजगार बढ़ जाता है। तेजी से बढ़ती जनसंख्या आय, बचत और निवेश को कम करती है। इस प्रकार, पूंजी निर्माण मंद हो गया है और रोजगार के अवसर कम हो गए हैं, जिससे बेरोजगारी बढ़ रही है। इसके अलावा, जैसे ही भूमि, पूंजी और अन्य संसाधनों के संबंध में श्रम बल बढ़ता है, प्रति श्रमिक उपलब्ध पूरक कारक घट जाते हैं। परिणामस्वरूप, बेरोजगारी बढ़ती है। भारत में बेरोजगारी का एक कार्य संचय है जो तेजी से बढ़ती जनसंख्या के साथ बढ़ रहा है। यह श्रम बल की वास्तविक वृद्धि की तुलना में बेरोजगारी के स्तर को कई गुना बढ़ा देता है।
6. पर्यावरण – तेजी से जनसंख्या वृद्धि से पर्यावरण को नुकसान होता है। तेजी से बढ़ती आबादी के कारण भूमि की कमी बड़ी संख्या में लोगों को पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों जैसे पहाड़ी और उष्णकटिबंधीय जंगलों में धकेल देती है। यह खेती के लिए वनों की अतिवृष्टि और कटाई की ओर जाता है जिससे पर्यावरण की गंभीर क्षति होती है। इसके अलावा, जनसंख्या के तेजी से विकास का दबाव लोगों को अपने और अपने पशुओं के लिए अधिक भोजन प्राप्त करने के लिए मजबूर करता है। परिणामस्वरूप, वे अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में खेती करते हैं। यह लंबे समय तक मरुस्थलीकरण की ओर जाता है जब भूमि कुछ भी उपज रोकती है। इसके अलावा, तेजी से जनसंख्या वृद्धि से औद्योगीकरण के साथ बड़ी संख्या में शहरी क्षेत्रों का प्रवास होता है। इससे शहरों और कस्बों में गंभीर वायु, जल और ध्वनि प्रदूषण होता है।
7. सामाजिक बुनियादी ढाँचा – तेजी से बढ़ती जनसंख्या सामाजिक बुनियादी ढांचे में बड़े निवेश की आवश्यकता होती है और सीधे उत्पादक परिसंपत्तियों से संसाधनों को अलग करती है। संसाधनों की कमी के कारण, पूरी आबादी को शैक्षिक, स्वास्थ्य, चिकित्सा, परिवहन और आवास सुविधाएं प्रदान करना संभव नहीं है। हर जगह भीड़-भाड़ है। परिणामस्वरूप, इन सेवाओं की गुणवत्ता कम हो जाती है। इन सामाजिक बुनियादी सुविधाओं को प्रदान करने के लिए भारी निवेश की आवश्यकता होती है।

निष्कर्ष – 

यह पाया गया है कि तेजी से बढ़ती आबादी उत्पादक गतिविधियों में श्रम बल को अवशोषित करने का कार्य अधिक कठिन बना देती है। इसलिए जनसंख्या में एक बड़ी वृद्धि विकासशील देशों में संपत्ति की तुलना में अधिक देयता है। यह भी जांच की गई है कि कृषि भूमि, जलाऊ लकड़ी, आवास इकाइयों आदि की बढ़ती मांग से वनों की कटाई होती है जो मिट्टी की उर्वरता पर प्रतिकूल प्रभाव डालती है, बाढ़ का कारण बनती है और जलवायु को प्रभावित करती है। यह आबादी के बड़े आकार का निष्कर्ष निकाला जा सकता है और इसके विकास की तेज दर से खपत की जरूरत बढ़ जाती है। इससे उपभोग व्यय बढ़ता है। इसलिए बचत दर और पूंजी निर्माण ज्यादा नहीं बढ़ता है। ऐसी अर्थव्यवस्थाओं द्वारा जुटाए गए संसाधनों का एक हिस्सा तेजी से बढ़ती जनसंख्या द्वारा खाया जाता है।

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