स्वतंत्रता के लिए राष्ट्रीय संघर्ष के दौरान बिहार में किसानों के आंदोलन की प्रगति पर प्रकाश डालें।

बिहार के इतिहास में किसान संघर्ष बीसवीं सदी की घटना है। उन्नीसवीं शताब्दी में ही बिहार में किसानों के वीरतापूर्ण संघर्षों, 1855-56 के संथाल विद्रोह, 1899-1901 के मुंडा विद्रोह और उन्नीसवीं सदी के उत्तरार्द्ध में नील विद्रोह के दौरान यह उल्लेखनीय रूप से दृष्टिगत होती है। हालाँकि, 4 ये सभी किसान आंदोलनों के अलग-अलग उदाहरण थे जिसका नेतृत्व स्वयं स्थानीय किसान नेताओं द्वारा, बिना किसी राष्ट्रीय परिप्रेक्ष्य और आधुनिक विचारों के प्रदान किया गया था। इसके विपरीत, वर्तमान शताब्दी में किसान संघर्ष 1917 के चंपारण सत्याग्रह के दिनों से ही बाहरी हस्तक्षेप द्वारा चिह्नित हैं, जब गांधी ने पहली बार किसानों के साथ अपने सत्याग्रह के प्रयोग शुरू किए।

हालांकि कांग्रेस ने जमींदारों के खिलाफ अपने संघर्ष में किसानों का नेतृत्व करने से इनकार कर दिया, लेकिन बिहार के किसानों के सामने मुद्दों की कोई कमी नहीं थी : बेगार (बलात श्रमिक ), अबवाब ( संपत्ति पर अवैध कब्जा ), उपज लगान का रूपांतरण नकदी लगान में दियारा भूमि पर विवाद, वन उपज का अधिकार, चरागाह भूमि, बक्श भूमि (मूल रूप से रैयतों से संबंधित भूमि, लेकिन लगान बकाया के बदले में जमींदारों द्वारा फिर से प्रारम्भ ) इत्यादि । कुछ निश्चित सामाजिक मुद्दे भी थे, उदाहरण के लिए, भूमिहार और यादव, कुछ अन्य निम्न जातियों के साथ, एक उच्च सामाजिक स्थिति प्राप्त करने के लिए लड़ रहे थे। धीरे-धीरे बक्श भूमि के मुद्दे ने अन्य सभी मुद्दों को जन्म दिया, जो कृषि संबंधी विवादों के केंद्र बिंदु के रूप में उभर रहे थे, जमींदार को ऐसी भूमि पर खुद खेती करनी होती थी, किन्तु वास्तविक व्यवहार में वे चालाकी से दूसरों को उलझाते थे, वास्तविक मालिक भी प्रायः स्वयं को गैर-म र मान्यता प्राप्त बंटाईदार के रूप में बताते थे।

1925-26 तक महासभा के भीतर दो हिस्से हो गए – एक हिस्सा सर गणेश दत्त, एक बड़े जमींदार और एक ब्रिटिश कठपुतली के नेतृत्व में जबकि दूसरा धड़ा सहजानंद के नेतृत्व में ‘अतिवादियों’ का बना। जल्द ही पटना के पास बिहटा में सहजानंद का आश्रम बिहार में किसान आंदोलन का केंद्र बिंदु बन गया, जिसमें न केवल भूमिहार बल्कि अन्य जातियों के जोतदारों को भी आकर्षित किया गया। सहजानंद के झुकाव में क्रमिक बदलाव को देखते हुए भूमिहार अमीर जमींदारों ने सदस्यता रोक दी। लेकिन इससे केवल सहजानन्द के संदेह की पुष्टि हुई कि जाति संगठनों तथा जाति और धार्मिक उद्देश्यों के लिए दिए गए दान अनिवार्य रूप से संगठनों को नियंत्रित करने के लिए अमीरों के उपकरण हैं और (इसके अलावा) वे अपनी भूमि और व्यापारिक हितों की रक्षा करना चाहते हैं तथा आम तौर पर किसी भी परोपकारी उद्देश्य की तुलना में उनका लक्ष्य अपने वर्चस्व को कायम रखना था।

यह ध्यान रखना दिलचस्प है कि किसान सभा के गठन के पीछे मूल उद्देश्य किसान संघर्षों को बढ़ावा देना नहीं था, बल्कि ग्रामीण इलाकों तनाव को रोकना था। जबकि बकाश्त मुद्दा अनसुलझा था, 1929 में सरकार ने काश्तकारी अधिनियम में संशोधन के लिए एक विधेयक पेश करने का प्रस्ताव रखा, जो यदि पारित हो जाता, तो इससे काश्तदारों के हितों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता। इसी मोड़ पर 1929 में सोनपुर मेले के दौरान किसानों की वार्षिक सभा में बिहार प्रांतीय किसान सभा (BPKS) का गठन किया गया था, जिसके अध्यक्ष सहजानंद नियुक्त हुए।

1929 में बिहार प्रान्तीय किसान सभा ( BPKS ) की स्थापना की सबसे पहली सफलता सरकार द्वारा प्रस्तावित काश्तकारी अधिनियम को वापस लेना था। यह किसानों द्वारा एक महत्वपूर्ण जीत के रूप में माना गया और उनके लिए एक जबरदस्त मनोबल बढ़ाने वाला साबित हुआ और फिर सविनय अवज्ञा आंदोलन, महामंदी और प्रांतीय स्वायत्तता जैसी राजनीतिक और आर्थिक घटनाओं के सरगर्मी की एक पूरी श्रृंखला उत्पन्न हुई। किसान सभा इन लहरों के शिखर पर सवार होकर दिनों-दिन ताकतवर होती चली गयी । यदि राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय महत्व की इन घटनाओं ने सही बाहरी माहौल प्रदान किया, तो सभा द्वारा अपनी शक्ति मूल रूप से संघर्ष के भीतर से हासिल की गयी थी, जिसके अंतर्गत उसने बिहार के किसानों का नेतृत्व किया था। किसान सभा द्वारा किए गए महत्वपूर्ण संघर्षों में 1933 में काश्तकारी बिल के खिलाफ निर्देशित, 1933 और फिर पुनः 1938 में गया में रेवरा संघर्ष और, 1936-38 के दौरान बड़हिया ताल, रेवारा, मझिआवाना और अमवारी में बकाश्त आंदोलन तथा 1938-39 में बिहटा में डालमिया चीनी कारखाने के खिलाफ संयुक्त किसान कार्यकर्ता कार्रवाई आदि सम्मिलित थे।

इस बीच 1934 में कम से काम 14 वर्षों तक गाँधी का अनुसरण करने के पश्चात सहजानंद गाँधी से अलग हो गए। गांधी द्वारा धनी वर्गों के घोर समर्थन के कपटपूर्ण नजरिए से उनका लगातार मोहभंग होता जा रहा था, और गांधी से उनके अलगाव के बाद, सहजानंद ने उन्हें लगातार एक कुटिल राजनेता के रूप में देखा, जिन्होंने कुलीन वर्गों का बचाव करने के लिए छद्म अध्यात्मवाद, अहिंसा के प्रतिमानों को अपनाया और धार्मिक छल-कपट का सहारा लिया। इसके बाद कांग्रेस ने सभा से शत्रुता बढ़ाई और इसके विकास को हर संभव तरीके से बाधित करने की कोशिश की। जब किसान सभा उग्रवादियों के कई संघर्षों, अनगिनत लाठीचार्ज और हजारों गिरफ्तारियों और मुकदमों को झेलते हुए किसानों के संघर्ष का नेतृत्व कर रही थी, 1937 में सत्ता संभालने वाली कांग्रेस सरकार जमींदारों के साथ एक समझौते पर बातचीत करने में व्यस्त थी, जिन्होंने काश्तकारों की संख्या को बढ़ाने के लिए काश्तकारी कानून बनाने में अपने मदद की पेशकश की।

अप्रैल 1936 में अखिल भारतीय किसान सभा (AIKS) अस्तित्व में आई और BPKS इसकी सबसे महत्वपूर्ण प्रांतीय इकाई बन गई। मुख्य रूप से सीएसपी नेता, एन जी रंगा द्वारा इसकी पहल की प्रस्तावना की गई थी। सहजानंद को लखनऊ में आयोजित एआईकेएस की पहली बैठक का अध्यक्ष नामित किया गया था, लेकिन इसके गठन के संबंध में उनके कुछ संदेह थे क्योंकि उन्हें लगा कि अच्छी तरह से विकसित प्रांतीय इकाइयों की अनुपस्थिति में राष्ट्रीय संगठन संभवत: कोई प्रभावी भूमिका नहीं निभा सकता है। हालांकि, एकबार शामिल हो जाने के पश्चात उन्होंने एआईकेएस (AIKS) को पूर्ण समर्थन दिया और इसके लिए पूरी ईमानदारी से काम किया, लेकिन उनकी शंका निस्संदेह सही साबित हुई। बाद में उन्होंने ब्रिटिश और कांग्रेस के खिलाफ समझौता-विरोधी सम्मेलन आयोजित करने में सुभाष चंद्र बोस के साथ भी सहयोग किया, और बाद में द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान उन्होंने सीपीआई के साथ काम किया।

शुरू में बीपीकेएस ने किसानों के भीतर आंतरिक भेदभाव पर बहुत कम ध्यान दिया, पूरे किसान का प्रतिनिधित्व करने के नाम पर अमीर और ऊपरी-मध्य किसानों पर अधिक भरोसा किया। हालांकि, 1941 तक यह बदलाव धीरे-धीरे स्पष्ट हो रहा था। स्वतंत्रता के बाद, समाजवादियों ने हिंद किसान पंचायत जैसे अलग-अलग संगठनों की स्थापना की और कई किसान सभा के कार्यकर्ता भी फारवर्ड ब्लॉक में शामिल हुए। इस मौके पर सहजानन्द ने एक अलग अखिल भारतीय संयुक्त किसान सभा की स्थापना की, जिसकी मूलभूत मांग थी भूमि और जलमार्गों के राष्ट्रीयकरण के साथ-साथ ऊर्जा और धन के सभी स्रोतों का राष्ट्रीयकरण किया जाये और यह राष्ट्रीयकरण योजनाबद्ध तरीके से होना चाहिए जिसके परिणामस्वरूप न केवल कृषि और भूमि को गले लगाने की व्यवस्था होनी चाहिए बल्कि उद्योगों और सामाजिक सेवाओं को भी आलिंगनबद्ध करना चाहिए। नवगठित संगठन ने तत्काल मांग के रूप में, जिनके पास विशाल भूखंड हैं उन लोगों से, भूमि के अधिग्रहण की मांग रखी और भूमिहीन मजदूरों या बहुत छोटे भूखंडों के धारकों के बीच उस भूमि के उचित आधार पर वितरण करने की मांग रखी।

वर्ग सहकार्यता से लेकर वर्ग संघर्ष तक, जमींदारों से कुछ रियायतें हासिल करने के सीमित उद्देश्य से मुआवजे के भुगतान के बिना जमींदारी उन्मूलन की मांग तक, सहजानंद ने वास्तव में एक लंबा रास्ता तय किया था। एकसमय में मध्यम किसानों और अच्छी तरह से काश्तकारों के हितों के शूरवीर ने आखिरकार अंत में, ग्रामीण सर्वहारा वर्ग पर अपनी सारी उम्मीदें जगाई। सहजानंद की मृत्यु के बाद, उनके करीबी कार्यानंद शर्मा ने आंदोलन को आगे बढ़ाने की आवाज उठायी। शर्मा ने 1937-39 के प्रसिद्ध बड़हिया बकाश्त संघर्ष का नेतृत्व किया था और उनका कांग्रेस से मोहभंग हो गया था, वे बाद में सीपीआई में शामिल हो गए। यह उन्हीं का नेतृत्व था कि सीपीआई ने 50 के दशक में कुछ महत्वपूर्ण कृषि संघर्षों को जन्म दिया, उनमें से सबसे उल्लेखनीय चंपारण में सती फार्म का संघर्ष था।

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