1857 के विद्रोह में बिहार के योगदान पर चर्चा करें ।

19वीं शताब्दी के पूर्वार्ध तक, ईस्ट इंडिया कंपनी ने भारत के प्रमुख हिस्सों को अपने नियंत्रण में ले लिया था। प्लासी के युद्ध के सौ साल बाद, अन्यायपूर्ण और दमनकारी ब्रिटिश सरकार के खिलाफ गुस्से ने एक विद्रोह का रूप ले लिया जिसने भारत में ब्रिटिश शासन की नींव हिला दी। जबकि ब्रिटिश इतिहासकारों ने इसे सिपाही विद्रोह कहा था भारतीय इतिहासकारों ने इसे 1857 का विद्रोह या भारतीय स्वतंत्रता के लिए पहला युद्ध कहा था। अठारहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध से देश के विभिन्न हिस्सों में छोटे-छोटे विप्लवों या विद्रोह की एक पूरी श्रृंखला की शुरुआत हो चुकी थी, जिसकी परिणति 1857 के विद्रोह के रूप में हुई।

विद्रोह के दौरान बिहार में पहली बड़ी घटना 3 जुलाई, 1857 का पटना विद्रोह था, जिसमें पीर अली सबसे अग्रणी थे। इस तारीख को पटना ओपियम एजेंसी के डिप्टी ओपियम एजेंट, डॉ लॉयल की हत्या कर दी गई थी। यह औपनिवेशिक राजस्व के एक प्रमुख स्रोत पर हमले के रूप में था। बनारस – गाजीपुर क्षेत्र के साथ मिलकर गंगा तटीय बिहार, ईस्ट इंडिया कंपनी के शासित क्षेत्र में अफीम उत्पादन के मुख्य क्षेत्र थे। यह महत्वपूर्ण है कि यह पूरी पट्टी – विद्रोह के प्रभाव क्षेत्र में थी या दूसरे शब्दों में विद्रोह के प्रभाव से ओत-प्रोत थी।

पीर अली को लॉयल की हत्या का दोषी ठहराया गया और उन्हें फांसी दे दी गई। अली के अलावा, सोलह और विद्रोहियों को पटना में उनकी भागीदारी के लिए फांसी पर लटका दिया गया था; सत्रह को सश्रम कारावास में डाल दिया गया था, और दो को कठोर दंडात्मक उपनिवेशन ( penal settlements) में ले जाया गया। पटना में विद्रोह के बाद, दानापुर की तीन रेजीमेंटों के सिपाहियों ने 25 जुलाई, 1857 को विद्रोह कर दिया।

इसे बिहार में व्यापक विद्रोह की शुरुआत के रूप में चिह्नित किया जा सकता है, जो एक साल से अधिक समय तक चला। 26 जुलाई को जगदीशपुर के राजा अष्टाध्यायी कुंवर सिंह के नेतृत्व में खुद को संगठित करने के प्रयास में सेना शाहाबाद पहुंची, जिन्होंने पहले ही अंग्रेजों के खिलाफ आंदोलन छेड़ रखा था। कुंवर सिंह ने बड़ी संख्या में अनुयायियों को इकट्ठा किया, जिसमें उनके भाई अमर सिंह और रितनारायण सिंह, उनके भतीजे निशान सिंह और जय कृष्ण सिंह; ठाकुर दयाल सिंह और बागेश्वर सिंह शामिल थे। यहाँ यह उल्लेख किया जा सकता है कि बिहार के जमींदारों के एक वर्ग ने, जिनमें कुछ बहुत ही बड़े जमींदार शामिल थे, विद्रोह में भाग लिया, लेकिन बड़े जमींदारों का बड़ा तबका औपनिवेशिक शासन के प्रति वफादार रहा और उन्होंने इस आंदोलन को कुचलने में अंग्रेजों की मदद की। तथापि इस क्षेत्र में यह विद्रोह काफी व्यापक था, और इसे कई क्षेत्रों में मजबूत लोकप्रिय समर्थन प्राप्त था।

• शाहाबाद में राजपूतों ने कुंवर सिंह के नेतृत्व में शस्त्र उठाया।
• गया में विद्रोह को बड़ी संख्या में असंतुष्ट ग्रामीणों और भोजपुरी विद्रोहियों ने जोधार सिंह और हैदर अली खान के नेतृत्व में मजबूत किया।
• हजारीबाग में संथालों और कुछ स्थानीय नेताओं ने अंग्रेजों के खिलाफ आंदोलन चलाया।
• नीलांबर और पीताम्बर की गतिविधियों ने चेरो जमींदारों के साथ मिलकर विद्रोह के दौरान पलामू को गंभीर (गहन) लोकप्रिय आंदोलन का केंद्र बना दिया। सिंहभूम,अर्जुन सिंह के नेतृत्व में जिले के कोल और अन्य जनजातियों के साथ सिपाहियों के संघर्ष का गवाह बना।
• मानभूम में सिपाहियों, संथालों और पंचेत रियासत के राजा, निलोनी सिंह ने सरकार के खिलाफ विद्रोह किया।
• संबलपुर में अंग्रेजों के खिलाफ संघर्ष में विद्रोही सिपाहियों का नेतृत्व सुरेन्द्र शाही, उदवंत शाही और नागरिक आबादी के अन्य नेताओं ने किया।
• पटना में वहाबियों ने विद्रोह में एक प्रमुख भूमिका निभाई। दानापुर के विद्रोह का मुजफ्फरपुर क्षेत्र पर भी प्रभाव पड़ा, जहाँ दानापुर में हुई घटनाओं के आधार पर भी विद्रोह हुआ।
• भारत – नेपाल सीमा पर सुगौली में 12वीं अनियमित कैवलरी का विद्रोह अंततः चंपारण और सारण में विद्रोह का कारण बना। जलपाईगुड़ी के विद्रोहियों के प्रभाव में पूर्णिया में विद्रोह प्रारम्भ हो गया। दानापुर विद्रोह के संसर्ग और रामगढ़ बटालियन की टुकड़ियों के उकसावे ने हजारीबाग में विद्रोह को उत्तेजित किया; इसकी गूंज रांची और संबलपुर तक सुनाई दी ।

कुंवर सिंह की भूमिका – 

• बिहार में विद्रोह का नेतृत्व कुंवर सिंह ने किया था। 25 जुलाई, 1857 को दानापुर में तैनात सिपाहियों का नेतृत्व संभालने के समय वह लगभग 80 वर्ष के थे।
• 27 जुलाई को, कुंवर सिंह और उनके सैनिकों ने आरा में जिला मुख्यालय पर घेराबंदी की। उन्होंने 3 अगस्त तक किले को बंद रखा जब तक ब्रिटिश अधिकारी मेजर विन्सेंट आयर ने आरा को वापस ले लिया। आयर के सैनिकों ने जगदीशपुर में भी तोड़फोड़ की।
• कुंवर सिंह गुरिल्ला युद्ध में पारंगत थे और वे लगभग एक साल तक अंग्रेजों से बचकर निकलने में सक्षम होते रहे। एक बार जब वह गंगा नदी पार कर रहे थे, तो उन्हें अंग्रेजों द्वारा गोली मार देने के कारण उनकी कलाई जख्मी हो गयी; फिर 80 वर्षीय नेता ने अपने हाथ को अधि क नुकसान से बचाने के लिए बिना किसी संशय या हिचकिचाहट के अपना हाथ काट दिया।
• मार्च 1858 में, कुंवर सिंह ने आजमगढ़ (अब यूपी में) पर कब्जा कर लिया। बाद में वह अपने घर लौट आये और 23 जुलाई को उन्होंने जगदीशपुर के पास एक विजयी युद्ध का नेतृत्व किया। कैप्टन ली ग्रांड के नेतृत्व में ब्रिटिश इस लड़ाई में हार गए थे, हालांकि कुंवर सिंह इस युद्ध में  बुरी तरह घायल हो गए थे। भारतीयों ने कंपनी के सैनिकों को रौंद दिया, जिसमें कैप्टन ली ग्रांड सहित लगभग 130 लोग मारे गए। 1857 कै भारतीय विद्रोह के एक बहादुर नेता कुंवर सिंह ने 26 अप्रैल 1858 को अंग्रेजों के खिलाफ लड़ाई में लगातार चोटों के कारण दम तोड़ दिया।
• भारत के स्वतंत्रता संग्राम में उनके योगदान को सम्मानित करने के लिए, बिहार सरकार ने एक स्मारक टिकट जारी किया और 1992 में भोजपुर जिले के आरा में वीर कुंवर सिंह विश्वविद्यालय की स्थापना की।
• कुंवर सिंह ने छोटानागपुर, संथाल परगना और बिहार के अन्य हिस्सों में संघर्ष करने के लिए नेताओं को प्रेरित किया। उनकी मृत्यु के बाद उनके भाई अमर सिंह ने अपने अनुयायियों का नेतृत्व किया, जिन्होंने बिहार के विभिन्न हिस्सों में बहादुरी से काम किया। उनकी गतिविधियाँ ईस्ट इंडिया कंपनी के प्रशासन के लिए गंभीर चिंता का कारण बनी रहीं जगदीशपुर का वन क्षेत्र अमर सिंह के सैन्य अभियान का आधार था। 1858 के पूर्वार्ध में सर ई लुगार्ड के नेतृत्व में ब्रिटिश सेना और अमर सिंह के बीच के संघर्ष ने महाकाव्यात्मक आयाम का रूप प्राप्त किया।
• नील की खेती करने वाले बागान मालिकों को 1857 में ब्रिटिश राज के प्रति अपनी वफादारी साबित करने का मौका मिला। उन्होंने विद्रोहियों के खिलाफ लड़ाई लड़ी, सरकारी खजाने की रक्षा की और संभावित हमलों से यूरोपीय लोगों की रक्षा की। बिहार में ब्रिटिश राज को जो गंभीर संकट का सामना करना पड़ा, उसमें उनके द्वारा की गयी इस मदद ने उनके प्रति सरकार के भरोसे को अत्यधिक बढ़ा दिया और बदले में उन्होंने 1857 के बाद के समय में नील की खेती के लिए सरकारी मशीनरी से हर संभव सहायता लेनी शुरू कर दी। विद्रोह में आम लोगों की लोकप्रिय भागीदारी के बाद से साम्राज्य की नींव को खतरा पैदा हो गया, औपनिवेशिक प्रशासन, ब्रिटिश शासन को मजबूत बनाने के लिए सामान्य सहयोगी की तलाश में जुट गया ।

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